3D-printer voor bracebehandeling scoliose

Scoliose is een kromming in de ruggengraat, die erger kan worden als je groeit. Meisjes in de leeftijd tot 15 jaar en jongens tot 17 jaar krijgen daarom een brace aangemeten, om de ruggengraat zo recht mogelijk te laten groeien en te voorkomen dat de scoliose erger wordt. De brace is een stevig korset van plastic, die om het bovenlichaam gedragen wordt.

Snel, precies en betaalbaar

Orthopedisch technoloog Thijs Kersten maakt in OLVG de braces en meet ze aan bij de patiënten. Ook begeleidt hij ze in het proces van het dragen van een brace. Thijs: 'Met de komst van deze 3D-printer kunnen we sneller handelen, makkelijker correcties aanbrengen in de brace én veel laagdrempeliger onderzoek doen. Een voorbeeld: bij een 3D-geprinte brace kun je dure en langdurende productiestappen die voor veel braces van tegenwoordig nodig zijn - zoals het maken van een mal - overslaan. Terwijl je de brace dus wél precies kunt aanmeten op de vorm van de patiënt. Dit geeft veel nieuwe mogelijkheden, we kijken ernaar uit om dit verder te onderzoeken en te verbeteren.'

Minder operaties

Het succes van een bracebehandeling is afhankelijk van hoe goed de scoliose in de brace gecorrigeerd wordt. Orthopeed Diederik Kempen: 'Dankzij 3D-printtechnologie kunnen braces sneller en goedkoper worden gemaakt. Dit maakt het eenvoudiger om de correctie te testen en aan te passen. En dat is cruciaal: kinderen die succesvol een brace dragen en geen operatie nodig hebben, ervaren dezelfde levenskwaliteit als de gemiddelde Nederlander. Meer succesvolle bracebehandelingen betekenen minder operaties.'

Het wetenschapsblad Wetenschap@OLVG besteedt deze maand aandacht aan de geschiedenis van bracebehandelingen. Lees het artikel hier.