Joep van Leeuwen, fysiotherapeut

Ik begin toch even bij je functie als fysiotherapeut. Wat voor klachten behandel je?

‘Ik houd me vooral bezig met patiënten die net een hartoperatie, dotterprocedure of behandeling voor ritmeproblematiek hebben ondergaan. Door middel van een fietstest, een inspanningstest, kijkt de cardioloog of het hart in staat is zich weer (maximaal) in te spannen. Zo ja, dan maak ik, samen met de patiënt, een programma op maat en kunnen we beginnen met trainen. Daarnaast coach ik de patiënt ook op het gebied van een gezonde leefstijl, omgaan met stress en het maken van gezondere keuzes. Vaak denk je bij een fysiotherapeut aan bewegen, maar het behelst meer dan dat.’

Vandaar dat je jezelf liever hartrevalidatiecoach noemt?

‘Ja, ik probeer de mens als geheel te bekijken. De mens is niet alleen zijn klacht. Als je door je enkel gaat, lijkt dat alleen een probleem van je enkel, maar in veel gevallen zit er nog iets achter. Heb je misschien een drukke periode gehad, waardoor je instabieler bent? Bij een hartprobleem is dat nog relevanter: je bent letterlijk in je hart geraakt. Mensen noemen het vaak een wake-up call en willen het nu écht over een andere boeg gaan gooien. Tijdens gesprekken met mijn patiënten kan ik die coachende rol pakken.’

Daarbij richt je je vooral ook op preventie?

‘Zéker. Ik zou graag zien dat mensen anders gaan denken. We noemen dit een ziekenhuis, maar ik zou het liever een gezondheidshuis noemen. Met goede voeding, minder stress en genoeg beweging kun je zoveel voorkomen. Als artsen en therapeuten moeten wij daarin faciliteren. Voor mij ligt daar wel de toekomst van de zorg.’

Is dat ook iets waar het OLVG-project ‘bewegen naar beter’ op inzet?

‘Dat project heeft inderdaad als doel om patiënten in het ziekenhuis meer in beweging te krijgen. Gemiddeld liggen patiënten meer dan 80 procent van hun ziekenhuisopname in bed. Dat gebeurt al als ze binnenkomen: ze doen hun kleding uit, trekken hun pyjama aan en gaan in bed liggen. Vóórdat ze geopereerd worden. Als je geopereerd bent en je je beroerd voelt is het logisch dat je wilt liggen, maar voor de rest van de tijd geldt: blijf in beweging. Het helpt je je kracht en conditie te behouden, verkort de opnameduur en verkleint de kans op heropname.’

Sinds een aantal maanden ben je pianist bij het OLVG-koor. Speel je al lang piano?

‘Al sinds mijn vijfde. Op mijn 16^e schreef ik een eerste liedje en kreeg ik de smaak te pakken. Ik hou van spelen met taal, van poëzie. Deed masterclasses bij Huub van der Lubbe en Thomas Acda en volgde online lessen aan Berklee college of music. Ook zat ik in Amsterdam op de piano-academie. Náást mijn baan als fysiotherapeut bij het Slotervaart Ziekenhuis en mijn eigen acupunctuurpraktijk – we hebben het nu over 10 jaar geleden. Uiteindelijk heb ik mijn eigen praktijk stopgezet en ben ik deels als muzikant verdergegaan.’

Kun je enkele muzikale hoogtepunten noemen?

‘Ik had mijn eigen band en werd daarnaast pianist en workshopleider bij Music Care, een stichting die optreedt voor mensen met dementie. En toen het Slotervaart Ziekenhuis in 2018 failliet ging, heb ik het protestlied ‘De zorg is ziek’ geschreven. Dat nummer ging viraal, waardoor ik ineens landelijk bekend was en bij Radio1 mocht aanschuiven. Overigens leidde het faillissement ertoe dat ik een keus moest maken: zou ik 100 procent voor de muziek gaan, of wilde ik nog als fysiotherapeut aan de slag? Ik koos voor het laatste, waardoor ik bij OLVG terechtkwam.’

Ben je nog altijd blij met die keuze?

‘Zeker. Ik werk hier nu 4 jaar en ben blij met de afwisseling in mijn leven. Ik voel een enorme passie en interesse voor het menselijk lijf en krijg de ruimte om me te ontwikkelen als hartrevalidatiecoach. Dat ik daarnaast tijd heb voor muzikale projecten en mijn werk als natuurcoach - waar ik vorig jaar een opleiding voor heb afgerond - maakt me gelukkig. Het houdt me fris en scherp. Wie coach wil zijn is zelf ook gebaat bij balans.’